Sinti und Roma in der DDR

Heutzutage sind Sinti und Roma eine anerkannte nationale Minderheit der Bundesrepublik Deutschland. Die Bundesrepublik hat sich zum Schutz dieser Minderheit, ihrer Sprache und Bräuche verpflichtet. Dies war nicht immer so. Neben jüdischen Menschen galten auch Sinti und Roma unter der nationalsozialistischen Herrschaft als „Volks- und Reichsfeinde“. Die Konsequenz war eine organisierte Verfolgung und Vernichtung der ca. 30.000 in Deutschland lebenden Sinti und Roma. Sie waren Maßnahmen wie Zwangssterilisation, Zwangsarbeit und der Verschleppung in Konzentrations- und Arbeitslager ausgesetzt. Nur wenige Angehörige der Minderheit überlebten den Porajmos (Romanes, zu Deutsch: „das Verschlingen“), also den Völkermord an den europäischen Sinti und Roma. Von den vor dem Völkermord auf dem Gebiet der SBZ und späteren DDR lebenden 5.000 Angehörigen der Sinti und Roma gab es nach dem NS-Regime nur noch ca. 600 Überlebende.

Sinti und Roma galten in der DDR von Anfang an als Opfer des nationalsozialistischen Regimes. Damit stand ihnen – theoretisch – der Status „Verfolgter des Naziregimes“ zu, der mit einer Vielzahl an sozialpolitischen Vergünstigungen und Unterstützungsleistungen einherging. Doch nur ein Bruchteil der in der DDR lebenden Sinti und Roma war faktisch als Verfolgte des NS-Regimes anerkannt. Die Gründe dafür waren vielfältig.

Das SED-Regime ordnete die Verfolgten der NS-Herrschaft in unterschiedliche Gruppen ein. Auf der Basis der ideologischen Grundsätze der SED ergab sich eine Hierarchie, an deren Spitze Menschen standen, die durch ihre antifaschistische Tätigkeit verfolgt und inhaftiert worden waren. Das betraf also vor allem Kommunistinnen und Kommunisten, die im NS-Regime offen Widerstand geleistet hatten. Sie erlangten einen regelrechten Heldenstatus in der DDR. Menschen, die aus rassistischen oder religiösen Gründen verfolgt wurden, genossen dagegen ein weniger hohes Ansehen.

Sinti und Roma waren skeptisch gegenüber Behörden, auch aufgrund ihrer Erfahrungen während der Zeit des Nationalsozialismus, war doch der brutale Massenmord bürokratisch geplant worden. Für eine Anerkennung als „Verfolgter des Naziregimes“ mussten sich Menschen jedoch als den Sinti und Roma zugehörige Personen melden. Das war für viele angesichts ihres Traumas ein schwieriger Schritt. Denjenigen, die den Schritt wagten, stellte das SED-Regime zahlreiche Hürden in den Weg. Vor allem mussten Sinti und Roma beweisen, dass sie wirklich aufgrund rassistischer Motive verfolgt wurden und nicht wegen des Stigmas als sogenannte „Asoziale“. Dies zu beweisen war häufig kaum möglich, denn die DDR-Behörden führten in vielen Fällen die Kriminalakten des NS-Regimes weiter, bezogen sich also auch dort auf rassistisch-motivierte Stereotype und Kriminalisierung.

Erst 2011 wurde auf dem Gelände des ehemaligen NS-Zwangslagers und dem heutigen Otto-Rosenberg-Platz (benannt nach dem langjährigen Vorsitzenden des Landesverbandes Deutscher Sinti und Roma Berlin-Brandenburg) eine Ausstellung errichtet, die aus dem Ort des Gedenkens auch einen Ort der Information machte.

Über das Leben von Sinti und Roma in der DDR gibt es nur wenige wissenschaftliche Arbeiten. Reimar Gilsenbach hat sich während der DDR nicht nur ehrenamtlich für viele Sinti-Familien engagiert, sich für ein Gedenken an den Porajmos eingesetzt und ihnen bei Behördengängen geholfen, ihm ist es zu großen Teilen auch zu verdanken, dass es überhaupt Darstellungen des Lebens von Sinti in der DDR gibt. Bis heute fußen die wenigen Arbeiten darüber auf seinen Beobachtungen und Recherchen. Das Buch „Sinti in der DDR. Alltag einer Minderheit“ aus dem Jahr 2020 veröffentlicht erstmalig die Fotografien von Markus Hawlik-Abramowitz. Die Gedenkstätte Berlin-Marzahn bietet auf ihrer Website Berichte von Zeitzeuginnen und Zeitzeugen, die auch über ihre Erfahrungen in der DDR sprechen. Deutlich wird, dass sich bis heute ein Großteil der Darstellungen über das Leben von Sinti und Roma in der DDR mit dem Kampf um Anerkennung als Opfer des NS-Regimes und die in der DDR andauernden Stereotype beschäftigen.